電子計算機，亦稱電腦，計算機是一種利用數(shù)字電子技術(shù)，根據(jù)一系列指令指示其自動執(zhí)行任意算術(shù)或邏輯操作串行的設(shè)備。通用計算機因有能遵循被稱為“程序”的一般操作集的能力而使得它們能夠執(zhí)行極其廣泛的任務(wù)。

計算機被用作各種工業(yè)和消費設(shè)備的控制系統(tǒng)。這包括簡單的特定用途設(shè)備（如微波爐和遙控器）、工業(yè)設(shè)備（如工業(yè)機器人和計算機輔助設(shè)計），以及通用設(shè)備（如個人計算機和智能手機之類的移動設(shè)備）等。盡管計算機種類繁多，但根據(jù)圖靈機理論，一部具有最基本功能的計算機，應(yīng)當(dāng)能夠完成任何其它計算機能做的事情。因此，理論上從智能手機到超級計算機都應(yīng)該可以完成同樣的作業(yè)（不考慮時間和存儲因素）。由于科技的飛速進(jìn)步，下一代計算機總是在性能上能夠顯著地超過其前一代，這一現(xiàn)象有時被稱作“摩爾定律”。通過互聯(lián)網(wǎng)，計算機互相連接，極大地提高了信息交換速度，反過來推動了科技的發(fā)展。在21世紀(jì)的現(xiàn)在，計算機的應(yīng)用已經(jīng)涉及到方方面面，各行各業(yè)了。

自古以來，簡單的手動設(shè)備——就像算盤——幫助人們進(jìn)行計算。在工業(yè)革命初期，各式各樣的機械的出現(xiàn)，其初衷都是為了自動完成冗長而乏味的任務(wù)，例如織機的編織圖案。更復(fù)雜的機器在20世紀(jì)初出現(xiàn)，通過模擬電路進(jìn)行復(fù)雜特定的計算。第一臺數(shù)字電子計算機出現(xiàn)于二戰(zhàn)期間。自那時以來，計算機的速度，功耗和多功能性不斷增加。在現(xiàn)代，機械計算機的應(yīng)用已經(jīng)完全被電子計算機所取代。

計算機在組成上形式不一，早期計算機的體積足有一間房屋的大小，而今天某些嵌入式計算機可能比一副撲克牌還小。當(dāng)然，即使在今天依然有大量體積龐大的巨型計算機為特別的科學(xué)計算或面向大型組織的事務(wù)處理需求服務(wù)。比較小的，為個人應(yīng)用而設(shè)計的稱為微型計算機（Personal Computer，PC），在中國地區(qū)簡稱為“微機”。我們今天在日常使用“計算機”一詞時通常也是指此，不過現(xiàn)在計算機最為普遍的應(yīng)用形式卻是嵌入式，嵌入式計算機通常相對簡單、體積小，并被用來控制其它設(shè)備——無論是飛機、工業(yè)機器人還是數(shù)字相機。

同計算機相關(guān)的技術(shù)研究叫計算機科學(xué)，而“計算機技術(shù)”指的是將計算機科學(xué)的成果應(yīng)用于工程實踐所派生的諸多技術(shù)性和經(jīng)驗性成果的總合。“計算機技術(shù)”與“計算機科學(xué)”是兩個相關(guān)而又不同的概念，它們的不同在于前者偏重于實踐而后者偏重于理論。至于由數(shù)據(jù)為核心的研究則稱為信息技術(shù)。

傳統(tǒng)上，現(xiàn)代計算機包括至少一個處理單元（通常是中央處理器（CPU））和某種形式的存儲器。處理組件執(zhí)行算術(shù)和邏輯運算，并且排序和控制單元可以響應(yīng)于存儲的信息改變操作的順序。外圍設(shè)備包括輸入設(shè)備（鍵盤，鼠標(biāo)，操縱桿等）、輸出設(shè)備（顯示器屏幕，打印機等）以及執(zhí)行兩種功能（例如觸摸屏）的輸入/輸出設(shè)備。外圍設(shè)備允許從外部來源檢索信息，并使操作結(jié)果得以保存和檢索。